Enfermedades de las encías y periodoncia

La periodontitis, con una frecuencia de aproximadamente el 40%, es una de las enfermedades más frecuentes del mundo. Es una enfermedad causada por bacterias que afecta a la encía, al aparato de sujeción del diente y al hueso, y provoca su retroceso. Sin tratamiento conduce a inflamaciones intensas, formación de pus e incluso a la pérdida de los dientes.

La periodontitis suele cursar sin dolor, lo que dificulta reconocerla por uno mismo. En las sesiones periódicas de higiene dental y en las revisiones odontológicas se controlan las llamadas «bolsas periodontales» y se detecta una posible periodontitis. Aun así, hay algunos signos que pueden indicar una periodontitis. Entre ellos figuran el sangrado y la hinchazón de las encías, la salida de pus, la molestia al masticar, el mal aliento, así como dientes que cambian de posición, empiezan a moverse, encías que se retraen y dientes que parecen más largos.

Existen distintos factores de riesgo para la periodontitis. Los principales son una higiene bucal insuficiente, la falta de tratamientos periódicos de higiene dental, el tabaquismo y enfermedades generales como, por ejemplo, una diabetes mal controlada. También los factores genéticos desempeñan un papel: los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo de padecer periodontitis.

En general, todavía existen pocos estudios sobre otras formas de consumo de nicotina y/o tabaco. Los cigarrillos electrónicos contienen diversas sustancias químicas que podrían ser potencialmente dañinas para la encía y el tejido periodontal. Además, la sequedad de la cavidad bucal provocada por el vapeo podría favorecer el crecimiento de bacterias y aumentar así el riesgo de periodontitis y de caries.

La periodontitis también puede verse agravada o desencadenada, entre otros factores, por las hormonas. Es recomendable descartar una periodontitis antes o durante el embarazo o, si es necesario, tratarla, ya que la inflamación puede repercutir negativamente en el peso del bebé al nacer o constituir un factor de riesgo de parto prematuro.

El tratamiento de una periodontitis es un trabajo en equipo entre la odontóloga que le atiende, la higiene dental y usted. No puede combatirla por su cuenta, ya que el sarro se encuentra oculto bajo la encía. Sin embargo, es importante que mejore notablemente su higiene bucal, en especial la de los espacios interdentales, que reduzca considerablemente o incluso abandone el tabaco y que, si procede, su médico de cabecera le examine para descartar enfermedades modificadoras como la diabetes.

La periodontitis se diagnostica mediante hallazgos clínicos y radiológicos. Es decir, se realizan radiografías, mediciones detalladas y fotografías. Además, pueden emplearse pruebas de frío para valorar los nervios y pruebas de placa para evaluar la higiene bucal. En ocasiones se utiliza adicionalmente el IAI Padotest para determinar el bioma bacteriano de las bolsas.

1. Mejora de la higiene bucal: una vez realizado el diagnóstico y comentado el plan de tratamiento, en un primer paso le ayudaremos a mejorar su higiene bucal. Si es necesario, se iniciarán las aclaraciones pertinentes con el equipo de su médico de cabecera. Comentaremos con usted los posibles pasos para reducir el tabaquismo y, si procede, le derivaremos a otros servicios de apoyo.

2. Terapia no quirúrgica: en el segundo paso se limpian sus encías por cuadrantes, bajo anestesia local, en profundidad por debajo del margen gingival, dentro de las bolsas. Este paso es la denominada «terapia no quirúrgica» y dura por regla general de 2 a 4 horas, repartidas en 1 a 4 sesiones. Llegado el caso, forman parte de este paso la extracción de dientes no conservables, la obturación de caries, eventualmente tratamientos de conducto o restauraciones provisionales. Tres meses después de la limpieza profunda volveremos a valorar la situación. Cada persona cicatriza de forma distinta y cada periodontitis presenta un aspecto algo diferente. En este punto se adapta de nuevo el plan de tratamiento si es preciso.

3. Terapia quirúrgica: las bolsas residuales se limpian de nuevo y se decide si es necesaria una «terapia quirúrgica». En este paso las bolsas se limpian bajo visión directa, se retira el tejido inflamado y, según la forma del defecto, este se rellena con materiales de soporte. Estas intervenciones duran por lo general entre 1,5 y 2,5 horas por región.

4. Fase de mantenimiento: el último paso es la denominada «fase de mantenimiento». En esta fase la periodontitis se mantiene estable con ayuda de una higiene dental periódica y de controles de la higiene bucal. El intervalo entre estas sesiones se adapta especialmente a usted y depende de su higiene bucal, de los problemas periodontales residuales, de su consumo de tabaco y de sus necesidades personales.

Además, empleamos de forma complementaria láser blando/láser de diodo y, si es necesario, prescribimos antibióticos para favorecer la cicatrización y reducir la carga bacteriana.

Tras el tratamiento, sus encías, antes hinchadas, sangrantes y enrojecidas, se recuperarán y, en consecuencia, se retraerán y tensarán. La encía retrocede y, por ello, los dientes pueden parecer más largos. En los espacios interdentales se forman huecos en los que pueden acumularse más restos de comida. Además, los dientes pueden reaccionar con mayor sensibilidad al frío. Los dientes que estaban bloqueados por el sarro pueden parecer más móviles.

La pérdida de tejido avanzará sin freno hasta que las bolsas y las bacterias se extiendan hasta los ápices radiculares. En ese momento el nervio del diente puede inflamarse, doler y supurar, o el diente puede caerse espontáneamente. Además, las bacterias pueden repartirse por la boca y «contagiar» a otros dientes. La periodontitis repercute asimismo de forma negativa en la salud general (p. ej. diabetes, enfermedades cardiovasculares).

Si tras la «terapia no quirúrgica» persisten problemas residuales, como bolsas profundas, estos pueden abordarse quirúrgicamente. Este paso terapéutico es muy recomendable para lograr la estabilidad periodontal. El éxito de esta terapia, al igual que el de la «terapia no quirúrgica», depende en gran medida de la higiene bucal, de la salud general y del consumo de tabaco.

¡Una vez periodontitis, siempre periodontitis! Un paciente con periodontitis convivirá de forma latente con la enfermedad toda su vida y mantendrá el riesgo de sufrir más pérdida ósea. El objetivo es alcanzar una estabilidad para que no se produzca más pérdida de tejido. Para ello, su colaboración es tan importante como las visitas periódicas de higiene dental y odontológicas.

Según la extensión y la gravedad de la periodontitis, el diagnóstico y la «terapia no quirúrgica» cuestan entre 3.000 y 4.000 CHF. Al inicio del tratamiento recibirá un presupuesto detallado. Las intervenciones quirúrgicas cuestan, según el caso, entre 600 y 1.000 CHF por región. La «fase no quirúrgica», en la que se aprovechan las «fuerzas de autocuración» naturales, dura de media 6 meses. Después comienza la «terapia quirúrgica», que se reevalúa de nuevo al cabo de 3 a 6 meses, o bien la «fase de mantenimiento» con citas periódicas de higiene dental.

Las bacterias de la periodontitis pueden transmitirse en grado leve entre personas. No obstante, si alguien ya tiene establecido su microbioma y presenta una buena higiene bucal, la transmisión de una periodontitis es más bien improbable. En cambio, en un bebé o un niño pequeño la cavidad bucal aún está colonizada por pocas bacterias. En ese caso es importante que evite la transmisión, por ejemplo a través del chupete, los cubiertos o el vaso. Esto también rige para la transmisión de bacterias en personas sin periodontitis.

Sí, unos antecedentes familiares positivos pueden aumentar el riesgo de padecer periodontitis. Los factores genéticos desempeñan un papel importante en la predisposición a la periodontitis. Si sus padres padecen periodontitis, es especialmente importante cuidar una higiene bucal minuciosa y acudir a revisiones odontológicas periódicas para garantizar un diagnóstico y un tratamiento precoces.

Encontrará más información en el sitio web oficial de la Sociedad Suiza de Periodoncia: www.parodontologie.ch.